11月21日讯 18强赛前六轮战罢，国足取得2胜4负的战绩，因净胜球劣势排名小组垫底。《今晚报》分析认为，国足触底反弹为来年赢得希望。
回顾年度征程，中国队有喜有忧。好消息是，在年初亚洲杯赛受挫后，全队一路走来虽举步维艰，却似乎总有好运相伴。此前的世预赛亚洲区36强赛，中国队仅以进球数优势力压泰国队晋级；在世预赛亚洲区18强赛开局遭遇三连败的情况下，又以一波两连胜令出线形势峰回路转。当然，这其中也有团队面对挫折越挫越勇以及不断地自我修正的功劳。可以说，眼下让球迷们看到希望的并不只是积分的提升，更有中国队应对强队时气质上的改变，以及将帅之间信任感和默契度的增强。
不过就C组目前的竞争形势来看，中国队争夺小组前四名要比想象中更加困难，毕竟本轮比赛中，两个直接竞争对手均在硬仗中斩获分数。其中，印尼队主场以2-0战胜沙特队，两战“西亚绿鹰”收获四分；巴林队在主场以2-2战平澳大利亚队后，两战“袋鼠军团”同样有四分入账。而中国队在面对前三档队伍时，还未能打开积分账户。本轮比赛结束后，中国队和印尼队、沙特队、巴林队同积六分，因净胜球数劣势滑落至积分榜榜尾。目前看来，除净胜球上挖下的“大坑”，中国队在赛程上也处于一定劣势。
C组实力最强的日本队，六轮过后已拿到16分，领先身后的澳大利亚队多达九分，提前锁定C组头名是大概率事件。中国队早早结束与日本队的两回合交锋，已确定无法享受“红利”，只能期盼“亚洲一哥”在余下赛程始终全力对敌。沙特队本轮客场落败后，将在接下来四个月的休赛期中得到喘息机会。待来年3月下旬世预赛亚洲区18强赛重启之际，中国队将做客西亚挑战沙特队，取分难度恐进一步加大。
如此一来，中国队必须打铁自身硬，做好以不变应万变的准备。伴随中国队近期战绩和士气不断提升，想必全队将帅在接下来的备战周期中能够祭出更高的效率，针对定位球防守等短板加以弥补。训练之外，主帅伊万科维奇对更多年轻球员的考察工作也会持续下去，再加上可能会火线驰援的入籍新援，以及冬歇期后多名核心球员的伤愈复出，相信能够给予中国队应对来年的艰苦赛程更足的底气。